Sister Syndrome 第四話

　外は暗く静かで、時折、車が前の通りを過ぎてゆく音が聞こえる程度だった。
　俺は机にある電気スタンドを灯し、進まない宿題をその上に広げていた。ふと、天井を仰ぐように見詰めると、脳裏に浮かぶのは涼子さんの事だ。だって、下着着けてないんだぞ。それじゃ、寝る時もなのか？　今この時間も、彼女はベッドの中で……まさか全裸とか？　いやぁ、照れちゃうなぁ。
　待てよ、て事はだぞ、あの母に育てられた唯も、ひょっとして……ひょっとするかも？　あ、でも朝はパジャマ着てたな。それとも、起きて来るのに、全裸じゃ都合が悪いから着て来たとも考えられる。
　うん、この説は有力だ。

　俺は宿題に一区切りを付け、何か冷たい物でも飲もうとキッチンに向かった。時計は既に日付が変わり、二時間を過ぎようとしていた。
　二人を起こさないように、そっと、ゆっくり静かに階段を下った。
　すると、リビングのダウンライトが灯っているのが見えた。オレンジ色の光が、ドアのガラスから漏れていたのだ。
　消し忘れか？　俺はキッチンではなく、リビングへと足を向けた。
　ドアを開けると、そこには三人掛けのソファーの真ん中に座る、涼子さんの姿が飛び込んできた。
「りょ、涼子さん」
「ん？」
　俺の言葉に、涼子さんは反応し、上半身を少し捻り俺の方へと身体を向けた。白い長襦袢（ながじゅばん）が少し崩れ、胸元が大きく開いた。
「あら、ルードリッヒ。どうしたの？」
　彼女は胸元を直す事もせず、俺にそう言った。今にも、その大きな乳房が零れ落ちそうなくらいだった。
　くぅ～、何て艶っぽいんだぁ。そして、テーブルに視線を移すと、そこには日本酒だろうか、徳利とお猪口が置かれていた。……飲んでるんだ。
　と、思いつつも俺の視線は再び胸へ。うわぁ、結構デカイんだなぁ。
「えっと、何か冷たい物でも飲もうかと思って」
「ふぅん、そう……じゃ、あたしと一緒に飲むぅ？」
「え？　まさか、俺はまだ学生ですよ」
「ふふふ、真面目なのね」
「ははは、そうですか？」
「そうよ、今時珍しいわ……ねぇ、ここ、座らない？」
　涼子さんはそう言って、俺に隣に座るよう勧める。相変わらず、長襦袢は直そうとしない。誘ってるのか？　まさか、涼子さんに限って。いや、しかし……バカとは言え親父と再婚までしたのに、いきなり出張で居なくなったんだ、もしかしたら寂しいのかもしれない。え？　何だ？　それじゃ、俺はあのバカ親父の代わりか？
　って、んな事たぁどうでもいいか。俺は、言われるままに腰を下ろした。
　すると……。
「ど、どうしたんですか？」
　俺が座るやいなや、涼子さんが寄り添ってきた。
「ふふふ、照れてるの？　可愛い」
　ふわっと、いい香りが俺の鼻をくすぐる。白い肌が、俺の視線を釘付けにした。
「ねぇ、ルードリッヒ？」
「はい？」にしても、その名前、まだ馴れないぞ。
「あたし、どう見える？」
「ど、どうって？」
「ふふふ……」

「はっ！」
　俺は流れた涎を拭った。ちっ、またやっちまった。勉強疲れか？　
　ノートを見ると全く進んでない。妄想疲れだな。ははは……。
　まぁいい、マジに何か飲み物をっと。俺は部屋を出ると、階段を静かに下りた。
「あれ？」
　リビングの方から、微かに明かりが漏れているのが見えた。
「ま、まさか、正夢？」
　どきどきと胸の鼓動が高鳴る。そっとドアを開けると……誰も居ない。
「はははは」現実は厳しいねぇ。ダウンライトのスイッチを消し、キッチンへ。
　冷蔵庫を開き、ミネラルウォーターをボトルのまま喉に流し込んだ。
「……っはぁ」美味い。ボトルを冷蔵庫へ戻そうとした時だった、背後に気配を感じた。振り返るとそこには……。
「ゆ、唯？　唯……なのか？」
　俺は暗闇の中、そこに居るであろう人物に向かって言った。
　誰か分からないのに、唯の名前が出るあたり、かなり意識してる証拠だな。違ったらどうすんよ俺。まぁ、実際のところ二択だからな。答えは二つに一つさ。ふっ。
　いや、ちょっと待てよ。もしかしたら、あちらのお方とも考えられる。それだったら非常にマズイぞ。何故かって？　そりゃあぁた、唯の事知らないかもしれないし、何と言っても恥ずかしいじゃんか。

　――そうだ。

　俺はキッチンの明かりを付けた。オレンジ色の光が、広がるように部屋を照らした。ハナからそうすりゃ良かった。安堵感も同時に広がる。
　改めて、キッチンを見回すと……。
「お兄ちゃん？」
「ゆ、唯」
　そこには、テーブルにグラスを目の前に置いて、椅子に座っている唯がいた。マグカップの中にはミルクが入っていた。
「お兄ちゃんも飲む？」
「はい？」
「ミルク」
　唯はにこっりと微笑むと、両手で包んでいたマグカップをススッと前に押し出した。
　ほんのりと、湯気が立ち上っている。ホットミルクかぁ。

　何て可愛いっ！　俺のハートもホットだぜっ！

　だが、対応は常にクールに。クールな男はカッコイイと相場が決まってるしな。
「ミルクなんて、唯はまだまだ子供だな」
　俺は少し笑って言った。

　――だが。

「何よ、偉そうに。アンタにそんな事言われたくねぇよっ」
「！」
　俺の聞き違いか？　それとも何か気に触る事言った？　あれ？　あれ？　唯の顔を見ると、眉は吊り上り、瞳は怒りに満ちていた。そっかまだ俺は……。と、思いつつ、
「ゆ、唯、どうかした？」
「何だよ、まだ何かあんのかよ。このバカ兄貴！」
　ぬわ～っ、何て事だ！　あの唯の口から、そう、あの可愛い口からそんな言葉が出るなんてぇ。いや、出るはずが無いのだ。
　そうか、これは夢だ。そうだ、そうに違いない。
　もう一度寝よう。これが夢なら、覚めるだろう。
　寝るには、やはり、部屋に戻らねば。
「えっと、俺は部屋に戻るが、唯はどうする？」
「お前に、教える義務は無い」きっぱり、はっきり言い放つ唯。
「そ、そうでございますね。俺……いえ、僕はもう部屋に戻りますので」
「そっ、ならさっさと行きな」
　唯は、まるで野良犬を追い払うかのごとく、左手をシッシッと俺を仰いだ。
　く～っ、俺は犬かよぉ～。んや、これは夢なんだ。

　――再び、そうだ。

　夢か否か、簡単に確かめる方法があった。
　俺は、自分で自分のケツをちょい強く摘んでみた。
「痛っ！」
　ば、ばかな。そんなはず無い。そうか、力を入れすぎたんだな。そうでなければ、痛いなんてありえねぇ。俺は否定するぞ、しなくちゃならんのだ。それが男ってもんだ。そうだろ？　我が同志よ。
　部屋に戻ると、俺はベッドにすぐさま潜り込んだ。朝になれば、きっとあの可愛い笑顔で、俺を迎えてくれるに違いねぇ。
　しかし、目を閉じると、唯の顔が脳裏に焼付いて離れない。あの豹変ぶりは何なんだよ。俺は悲しいぞ、唯。

　大丈夫、きっと朝になれば、この悪夢も覚めるだろう。

　俺は恐る恐るキッチンのドアを開け、
「お、おはよう」
　ちょっとかしこまった様に挨拶した。
「あら、おはようございます」
　相変わらずの和服に割烹着姿の涼子さんが微笑む。そして、食卓の方へと視線を移すと、そこには唯が既に座っていた。
「お、おはよう。唯」
「おはよう、お兄ちゃん。今日は唯の方が早いでしょ？　ふふ」
　うおぉ～っ、はやり夕べのは夢だったかぁ！
　だよなぁ、唯に限ってそんあ事はねぇって思ってたぜ。
　今日の俺も、幸せ満点だっ。
「さぁ、朝食にしましょう」
　涼子さんが、優しい口調で言いながら、テーブルに朝食を手際よく並べた。

つづく

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